Dodge-Viper-Logo: Geschichte und Bedeutung

Der Viper begann 1988 in Chryslers Advanced-Design-Studios, wo Präsident Bob Lutz Designchef Tom Gale bat, eine moderne Interpretation des Shelby Cobra zu bauen. Das Konzept debütierte im Januar 1989 auf der Detroiter Automesse und stieß auf eine ausgesprochen positive öffentliche Resonanz; das Projekt wurde noch im selben Jahr unter Chefingenieur Roy Sjobergs „Team Viper“ freigegeben. Sein V10-Motor begann als gusseiserner Dodge-Lkw-Motor, den Lamborghini, damals eine Chrysler-Tochter, für den Einsatz in einem Sportwagen in Aluminium neu goss, mit einem lauffähigen Prototyp Anfang 1990.

Die Produktion begann 1991 in Chryslers New Mack Assembly Plant in Detroit, und die ersten Dodge Viper RT/10 Roadster erreichten Anfang 1992 die Käufer. Die Montage zog im Oktober 1995 in das Conner Avenue Assembly Plant, ebenfalls in Detroit, und blieb dort für den Rest der Lebenszeit des Autos. Ein Hardtop-Coupé GTS kam 1996 zum RT/10 hinzu, und eine komplette Neugestaltung brachte für 2003 den Namen SRT-10 und einen größeren V10. Nach dem Modelljahr 2010 pausierte die Produktion.

Als der Viper für 2013 zurückkehrte, vermarktete Chrysler ihn als Flaggschiff der neu geschaffenen Performance-Untermarke SRT und nicht als Dodge und ließ den Namen Dodge für die Modelljahre 2013 und 2014 weg. Diese Regelung war nur von kurzer Dauer: Chrysler gliederte die Marke SRT 2014 wieder in Dodge ein, und das Auto hieß ab dem Modelljahr 2015 wieder Dodge Viper. Dodge baute den Viper bis August 2017, als die Produktion im Conner Avenue nach etwa 32.000 Autos in 25 Jahren endete, unter Verweis auf neue bundesweite Anforderungen an Seitenairbags (Kopfairbags), die der Innenraum des Autos nicht erfüllen konnte, sowie auf jahrelang niedrige Absatzzahlen.