ATA-Airlines-Logo: Geschichte und Entwicklung

ATA Airlines wurde 1973 von J. George Mikelsons als American Trans Air gegründet. Anfangs stellte das Unternehmen Flugzeuge und Personal für Ambassadair bereit, einen Reiseclub, der die Regulierung durch das Civil Aeronautics Board umging. Ab März 1981 war die Airline im Charterbetrieb tätig; später kam ein Linienflugangebot hinzu, das das US-Festland, Hawaii, Puerto Rico und Portugal anflog. ATA unterhielt Schwerpunktstandorte in Chicago Midway, Honolulu und Oakland und wurde zur größten Charter-Fluggesellschaft Nordamerikas.

Die Muttergesellschaft wechselte mehrfach den Eigentümer und erwarb schließlich World Air Holdings für 315 Millionen US-Dollar mit Unterstützung von MatlinPatterson. Die Airline beförderte mehr Truppen für das US-Militär als jede andere kommerzielle Fluggesellschaft, bis sie am 2. April 2008 Insolvenz nach Chapter 11 anmeldete. ATA stellte am 3. April 2008 den gesamten Betrieb ein und nannte den Verlust eines großen militärischen Charterauftrags und steigende Treibstoffkosten als Gründe. Southwest Airlines erwarb die Betriebsgenehmigung und die Vermögenswerte von ATA für 7,5 Millionen US-Dollar.