Was bedeutet das Tesla-Logo?

Die solideste Erklärung stammt vom Vorstandschef des Unternehmens. Im Januar 2017 antwortete Musk einem Follower auf Twitter, das T sei wie ein Querschnitt eines Elektromotors, so wie das X im SpaceX-Logo einer Raketenbahn ähnelt. Die Berichterstattung über den Austausch, unter anderem von Electrek, führte es aus: Der Stiel des T steht für einen Pol des Rotors, des sich drehenden Teils, und der dünne Bogen darüber für ein Stück des Stators, des feststehenden Teils darum herum. Wiederholt man den Buchstaben in einem Kreis, mit den Spitzen nach außen, ergibt sich etwas wie der Umriss eines Motors.

Das passt zur Marke. Die frühen Tesla-Autos nutzten einen Wechselstrom-Induktionsmotor, und das Unternehmen ist nach dem Mann benannt, der einen solchen Motor entwickelte. Wikipedia sagt, der Kupferrotor der älteren Konstruktion des Tesla-Induktionsmotors habe das Logo inspiriert. Motorbauarten variieren, deshalb ist das Bild als vereinfachte Vorstellung eines Motors zu verstehen und nicht als technische Zeichnung.

Das rote T ist aus getrennten Teilen zusammengesetzt. Ein dünnes, gebogenes Band schwebt über dem Querbalken, mit einem weißen Spalt dazwischen. Der Querbalken selbst ist an beiden Enden nach unten gebogen und hat in der Mitte eine V-förmige Kerbe, dort, wo der Stiel ansetzt. Der Stiel läuft nach unten spitz zu. Folgt man Musks Erklärung, ist der Stiel der Rotorpol und das schwebende Bogensegment der Statorabschnitt, weshalb der Bogen als losgelöster Strich gezeichnet ist.

Die breiten, gleichmäßig gesetzten TESLA-Großbuchstaben unter dem Logo und auf dem Heck des Roadster sind ein eigenes Element. Die hier verwendeten Quellen nennen keine Schrift dafür.

Tesla Motors wurde am 1. Juli 2003 von Martin Eberhard und Marc Tarpenning gegründet. Das früheste Logo im Archiv, datiert auf 2004, ist ein verchromtes Schild mit dem TESLA-Schriftzug quer oben, einem kleinen TM-Zeichen und einem T darunter. In derselben Zeit entstanden auch ein schwarz umrissenes Schild und ein schwarzes T, das vom Schild gelöst war. Ein Lockup von Tesla Motors kombiniert ein kleines Schild mit dem vollen Firmennamen.

Die Version von 2007 im Archiv lässt das Schild und seinen Rand weg und behält das T in Rot, mit einer Version, die einen kleinen TESLA-Schriftzug darunter ergänzt. Das Unternehmen strich „Motors“ im Februar 2017 aus seinem Namen. Für beide Versionen wird in den hier verwendeten Quellen kein Gestalter genannt, deshalb nennt diese Seite keinen.

Tesla hat nie einen Grund für das Rot veröffentlicht. Verbreitete Deutungen wie Energie oder Geschwindigkeit sind Interpretation, keine Aussagen des Unternehmens. Das frühere Schild nutzte Chromsilber und ein dunkles Marineblau, das Rot kam also mit dem freistehenden T. Der aus der Archivdatei abgenommene Wert lautet #E82127, doch das ist die Messung einer Logodatei und keine offizielle Markenvorgabe.

Der Name ist eine andere Sache. Er ehrt den Erfinder und Elektroingenieur Nikola Tesla, der 1887 einen Wechselstrom-Induktionsmotor entwickelte. Er hatte keine Rolle im Unternehmen.