Was ist das Pfeilsymbol im Volvo-Logo?

Der Ring mit dem Pfeil ist kein Richtungsweiser. Es ist das alte chemische Zeichen für Eisen, das Wikipedia als griechisch-alchemistisches Zeichen beschreibt. Dieselbe Figur ist außerdem das astrologische Zeichen des Mars und das gängige Zeichen für männlich. Volvos eigene Unterlagen nennen das Logo das Eisenzeichen. Warum das Unternehmen es gewählt hat, ist der Teil, der nicht belegt ist.

Die Erklärung, die am häufigsten wiederholt wird, lautet, das Zeichen stehe für Eisen und damit für schwedisches Eisen und Stahl. Eine Darstellung besagt, die Gründer hätten für einen schwedischen Stahl- und Wälzlagerkonzern gearbeitet. Das ist eine vernünftige Lesart, doch die für diese Seite genutzten Quellen bestätigen nur, dass das Zeichen für Eisen steht. Die Behauptung, es gehe auf die Römerzeit zurück, ist noch lockerer, und keine der herangezogenen Quellen stützt sie.

Der Name ist Latein für „ich rolle“, vom Verb volvere. Der Kugellagerhersteller SKF ließ ihn in den 1910er-Jahren als Marke eintragen, für eine geplante Lagerreihe, also ein Produkt, das rollt, doch genutzt wurde er dafür nicht. Als der SKF-Verkaufsleiter Assar Gabrielsson und der Ingenieur Gustaf Larson 1924 mit einem schwedischen Auto begannen, wurde der Name für die Autofirma wieder aufgegriffen. Deren erstes Serienauto, der ÖV 4, verließ am 14. April 1927 die Fabrik auf Hisingen.

Das Eisenzeichen und der Name stammen also aus derselben Ingenieurswelt. Beide handeln von Metall, das sich bewegt.

Der Balken, der über Volvo-Kühlergrills läuft, ist ein eigenes Markenzeichen, das das Unternehmen neben dem Eisenzeichen aufführt. Sein Ursprung ist bodenständiger. Der ÖV 4 hatte eine eckige Kühleröffnung ohne Grill, daher brauchte das runde Abzeichen in der Mitte eine Halterung, und ein Balken von Ecke zu Ecke war die einfachste Lösung. Jalopniks Bericht dazu stammt von einem Volvo-Mitarbeiter und merkt an, dass nur wenige Quellen das Thema behandeln. Man sollte es daher als Einzelquelle behandeln.

Der Balken kam und ging. Er erschien regelmäßig bis etwa zur Zeit des PV444, verschwand und kehrte 1968 beim 164 zurück. Die Markenanmeldung des Schriftzugs von 1927 wird als Kopie des gesamten Kühlers des ÖV 4 von vorn beschrieben, weshalb Balken und Ring auf frühen Zeichnungen zusammen auftauchen. Eine Darstellung schreibt das erste Abzeichen dem Gestalter Helmer Mas-Olle zu, doch die wichtigsten herangezogenen Nachschlagewerke nennen keinen Gestalter.

Das früheste archivierte Volvo-Logo ist ein dunkelblaues Oval mit orangefarbenem Rand, VOLVO in weißen Großbuchstaben und einem Band mit der Aufschrift Gothenburg Sweden. Das Eisenzeichen taucht im Archiv bis 1930 mit Geschwindigkeitslinien auf, wird 1959 hellblau, wird 1970 zu einer dünnen blauen Kontur und 1999 zu einem glänzenden metallischen Ring mit blauem Band. 2014 wurde es verflacht, und 2021 wurde daraus ein flacher schwarzer Ring mit Pfeil, in dessen Mitte VOLVO in kleinen, weit auseinandergesetzten Großbuchstaben steht.

Blau ist die Farbe, die sich die meisten Menschen vorstellen, doch keine der herangezogenen Quellen erklärt, warum Volvo-Blau gewählt wurde.