¿Por qué tiene Peugeot un león en su logotipo?

El negocio familiar Peugeot comenzó en 1810 en Franche-Comté, en el este de Francia, como una fundición de acero. Después fabricó sierras, herramientas, molinillos de café y bicicletas, y solo en 1896 Armand Peugeot fundó una empresa dedicada a los coches. El león pertenece a la época de las herramientas. Wikipedia registra que Émile Peugeot solicitó la marca el 20 de noviembre de 1858, y que el primer león, representado caminando sobre una flecha, simbolizaba la velocidad, la fuerza y la flexibilidad de las hojas de sierra.

Suele leerse una versión más detallada de esa historia: la fuerza de los dientes de un león para los dientes de la sierra, la columna vertebral del león para la flexibilidad de la hoja, la flecha para la velocidad del corte. Es una lectura ingeniosa, pero solo la encontramos repetida en fuentes secundarias, así que debe tomarse como la versión popular y no como una cita de la empresa. Las fuentes también discrepan sobre cuándo apareció el león en las hojas: circulan fechas de finales de la década de 1840 y de principios de la de 1850. La fecha documentada es la del registro de 1858.

Una precaución más sobre la autoría. La página sobre la marca Peugeot atribuye el dibujo de 1858 a un grabador llamado Justin Blazer, que vivía cerca de la fábrica. No hemos podido confirmar ese nombre en el material propio de Peugeot, así que lo mencionamos como una afirmación, no como un hecho establecido.

Durante su primer siglo el león cambió de forma según la moda. Caminaba sobre una flecha, después estuvo de pie sobre una roca en una versión escultórica hacia 1910, y en 1925 apareció junto al nombre sobre un disco rojo. El gran cambio llegó en 1948. El león negro rampante, erguido sobre las patas traseras, sustituyó a la postura de caminar, y el nuevo 203 llevaba en el morro un león cromado inclinado hacia delante.

El león rampante es el que más gente imagina. Apareció sobre escudos azules en 1950 y de nuevo en 1970; en el primer caso, como un león amarillo sobre campo azul con barras doradas. Ese aspecto de 1950 recuerda al escudo de armas de Franche-Comté, la región de origen de la familia, que muestra un león rampante sobre azul. Algunas historias dicen que Peugeot tomó la postura del escudo regional. No hemos encontrado una declaración de Peugeot que lo diga, así que es un vínculo plausible, no documentado.

La cabeza de un león rugiente apareció por primera vez sobre un escudo azul en 1960, y en 1968 le siguió una cabeza amarilla facetada dentro de un cuadrado. Desde 1980 la marca se asentó en un león blanco rampante dentro de un cuadrado azul, con el nombre PEUGEOT apilado debajo. Esa composición duró tres décadas con pequeños retoques, y es el distintivo de coches como el 205 y el 206.

El 8 de enero de 2010 Peugeot cambió a un león plateado y sombreado sobre un nombre en azul marino. El cuadrado azul desapareció. Después, el 24 de febrero de 2021, llegó el emblema actual: una cabeza de león rugiente en un escudo negro con el nombre en la parte superior. Según el artículo de Wikipedia sobre el 308, este modelo de tercera generación fue el primer coche en lucirlo.