¿Qué significa el logotipo RR de Rolls-Royce?

Henry Royce era un ingeniero de Mánchester que fundó en 1884 un negocio de electricidad y mecánica, y se hizo conocido por sus grúas. Tras construir tres coches experimentales, conoció al distribuidor de automóviles londinense Charles Rolls en el Hotel Midland de Mánchester, el 4 de mayo de 1904. Ese diciembre Rolls aceptó vender todos los coches que Royce pudiera fabricar con el nombre Rolls-Royce. Rolls-Royce Limited se registró el 15 de marzo de 1906.

El monograma se deriva de ese acuerdo. Una R representa a Rolls y la otra a Royce, y ambas se superponen para que el conjunto se lea como una sola forma. En el distintivo de la parrilla los dos apellidos aparecen escritos: ROLLS en un recuadro superior y ROYCE en otro igual inferior. Las fuentes utilizadas aquí no atribuyen el monograma a ningún diseñador.

La división refleja los papeles reales. Rolls vendía y promocionaba los coches, destacando su silencio y su suavidad, y Royce los diseñaba y fabricaba. Rolls murió en un accidente aéreo en 1910, y Royce falleció en 1933. El director Claude Johnson, que ayudó a reunirlos, se describió a sí mismo como el guion del nombre.

La publicidad temprana empujaba más a Rolls que a Royce. El distintivo posterior dio a ambos apellidos el mismo peso, con la doble R situada exactamente entre ellos.

Los primeros distintivos del radiador llevaban el monograma en rojo. En 1933 se cambió a negro. Una versión muy extendida dice que fue un homenaje a Henry Royce, que murió ese año. Según el relato de Wikipedia sobre la empresa, el motivo documentado es otro: el rojo a veces chocaba con el color de la carrocería elegido por un cliente, y el cambio no se hizo como homenaje a Royce, pese a lo que se suele afirmar.

Conviene saberlo, porque la versión del luto se repite por todo internet.

La figura de una mujer inclinada hacia delante, con sus ropajes ondeando hacia atrás como alas, no forma parte del monograma RR. Los primeros Rolls-Royce de 1904 llevaban el emblema y ninguna mascota. Claude Johnson pidió más tarde un adorno más digno, y el escultor Charles Sykes presentó el Espíritu del Éxtasis en febrero de 1911. Eleanor Thornton, secretaria de lord Montagu de Beaulieu, figura como modelo de The Whisper, la escultura que dio origen al Espíritu del Éxtasis. Solo se dice que pudo haber posado también para la versión final.

Así pues, un Rolls-Royce tiene dos identificadores: la doble R en la parrilla y el Espíritu del Éxtasis encima.

La obra más antigua de nuestro archivo es un escudo heráldico alrededor de una placa ROLLS ROYCE, y un segundo escudo añade la frase «The Best Car in the World», que Autocar acuñó en 1907. También aparece una doble R desnuda dentro de un cartucho ovalado. Un distintivo de 1973 tiene una placa azul marino con una doble R gris plateada y sin palabras. El distintivo alto y familiar de la parrilla, con ROLLS y ROYCE, figura en el archivo desde 1998, año en que BMW licenció el nombre y el logotipo, y el logotipo archivado actual es una doble R negra y sólida, sin placa ni texto. Las razones de la empresa para esta última simplificación no están documentadas en las fuentes utilizadas aquí.